Os Correios da África do Sul (SA Post Office) são o serviço postal nacional da África do Sul. Como empresa estatal, seu único acionista é o governo sul-africano. De acordo com a lei sul-africana, os Correios são a única entidade autorizada por lei a aceitar correspondência pré-encomendada e, como tal, tem uma posição de monopólio. Com mais de 16.480 funcionários, opera mais de 1.400 pontos de venda postais em todo o país e, portanto, está presente em quase todas as cidades da África do Sul. Nomkhita Mona ingressou na SA Post Office em abril de 2021 como CEO do Grupo. Sua principal subsidiária é o Postbank, um provedor de serviços financeiros.
História
A árvore dos correios em Mosel Bay
A história do Serviço Postal na África Austral remonta a mais de 500 anos. Em 1500, o capitão português Petro D 'Ataide colocou uma carta em uma árvore leiteira na Baía de Mosel. Ele relatou que três navios de sua frota, incluindo os de Bartolomeu Dias, haviam afundado durante uma tempestade no Oceano Atlântico. Os navios portugueses costumavam fazer paradas na Baía de Mosel para absorver água doce, e três meses depois a carta foi encontrada e enviada para Portugal. Os marinheiros, enquanto viajavam de e para o leste pela costa sul da África, colocaram cartas sob uma pedra postal na esperança de que fossem encontradas e entregues por outros navios.
Em 2 de março de 1792, Johan Isaac Rhenius, governador interino da Cidade do Cabo, abriu um correio em uma sala próxima à despensa de alimentos do Castelo da Boa Esperança da Cidade do Cabo. Este foi o início do que mais tarde se tornaria o Correio Sul-Africano (SAPO). Em 1805, havia um serviço regular de correio interno entre a Baía de Argoa e a Baía de Falls, na Cidade do Cabo, usando fazendeiros a cavalo. Uma van do correio ia e voltava semanalmente entre a Cidade do Cabo e as cidades de Stellenbosch. Em 1806, Sir David Baird determinou que os indígenas escravizados da Cidade do Cabo, os Khoi, seriam usados para carregar cartas e pequenos pacotes. Em 1815, um serviço de correio foi introduzido entre a Inglaterra e a Cidade do Cabo e, em 1848, o então governo do Transvaal nomeou carteiros para transportar correio oficial. Antes disso, a correspondência era enviada por correio especial ou qualquer meio de transporte disponível. O primeiro selo postal emitido na África do Sul foi o Triângulo do Cabo, introduzido em 1853. Os selos estavam disponíveis em duas denominações - quatro centavos azuis e um centavo vermelho. Em 1860, a primeira caixa postal foi erguida na Cidade do Cabo, e várias linhas ferroviárias foram concluídas e usadas para transportar correio. O primeiro trem do correio foi introduzido em 1883.
Em 1867, diamantes foram descobertos na África do Sul e, em 1905, o Cullinan, o maior diamante do mundo, foi enviado para Londres como um item postal de registro comum. Correio transportado pela primeira vez de carro em 1911, o SAPO experimentou o uso de camelos para entregar correspondência e os substituiu por um serviço de carrinho de boi em 1914. Em dezembro de 1911, a primeira entrega de correio aéreo ocorreu de Kenilworth na Cidade do Cabo para Mason Berg, com um tempo de voo de sete minutos e meio. O correio foi transportado da mesma maneira que o modelo de aeronave usado por Louis Bleriot quando ele cruzou o Canal da Mancha dois anos antes.
Em 1919, havia um serviço regular de carros e um serviço regular de correio aéreo foi introduzido no mesmo ano. O primeiro serviço de correio aéreo no exterior foi introduzido em 1932, e o serviço aéreo Springbok foi introduzido entre a Comunidade da África do Sul e o Reino Unido em 1945. A República da África do Sul emitiu seu primeiro conjunto de selos definitivos em 31 de maio de 1961, quando a África do Sul se retirou da Comunidade devido à política do apartheid.
Em 1973, códigos postais foram introduzidos para facilitar a triagem automatizada de correspondência e cartas padronizadas foram introduzidas no final daquele ano. Em 1994, após o fim do governo minoritário, a África do Sul voltou à União Postal Universal. Atualmente, o SAPO opera sob uma licença de 25 anos concedida pela Autoridade Independente de Comunicações da África do Sul (ICASA) e, como tal, deve fornecer serviços universais a todos os cidadãos do país.
Atividades Atuais
O South African Post Office Group consiste atualmente em várias divisões e subsidiárias que operam nas áreas de correio, serviços financeiros, logística, imóveis, comércio eletrônico e serviços de varejo. A coleta, triagem e entrega tradicionais de cartas e encomendas constituem as principais atividades comerciais do Grupo, respondendo por quase 65% da receita anual do Grupo em 2010/12. Quase 1,50 bilhão de correspondências foram processadas no 2010/11 exercício financeiro. Para processar e distribuir este volume de correspondência, o grupo opera 6 grandes centros de correio e mais de 40 armazéns em toda a República. No entanto, nos últimos 3 anos, o grupo viu um declínio em seu volume de correio tradicional. Esse declínio está de acordo com um declínio semelhante experimentado pela maioria das operadoras postais em todo o mundo, já que o correio tradicional como meio de comunicação foi substituído por alternativas eletrônicas, como e-mail e, mais recentemente, telefones celulares.
Em 2021, as entregas de encomendas locais e internacionais não são confiáveis e atrasos de mais de seis meses são comuns. Os cartões de Natal no exterior geralmente chegam aos seus destinos em março. Para recuperar a participação perdida no mercado de entregas postais, os Correios estão propondo aprovar uma legislação exigindo que todas as encomendas pesando 1 kg ou menos sejam entregues por ela. Se aprovado, isso daria aos Correios um monopólio imposto pelo governo sobre a entrega de pequenas encomendas.
Os Correios da África do Sul foram atormentados pelo roubo de mercadorias e encomendas por seus funcionários. Isso resultou na rescisão e processo judicial das relações de trabalho dos trabalhadores dos correios.
Banco Postal
A segunda maior atividade do grupo são os serviços financeiros, que fornece por meio de sua Caixa Econômica, que opera sob o nome de Postbank. O próprio Postal Bank foi estabelecido em 1910 e é o maior banco de poupança do país. Mais de 6 milhões de clientes têm contas no Postbank, tornando-o um dos maiores bancos da África do Sul, medido pelo número de clientes. O Banco Postal é apenas uma instituição que recebe depósitos e, portanto, não oferece produtos de crédito, apenas produtos de poupança e investimento.
Ao longo dos anos, os Correios da África do Sul têm sofrido perdas financeiras crescentes devido à má gestão, corrupção e concorrência do setor privado. Em 12 de abril de 2023, foi provisoriamente liquidado, colocando em risco os empregos de mais de 16.400 funcionários e causando problemas aos clientes, especialmente nas áreas rurais.
Em 27 de setembro de 2023, o Postbank foi oficialmente desmembrado dos Correios e tornou-se The Postbank SOC Limited
